賀川豊彦（1888-1960）
―友愛・互助・平和を
求めて闘った
世界の偉人 ―
出生・賀川家
1888(明治21)年賀川純一の子として神戸で誕生。父純一は徳島県における自由民権運動創始者の１人で、元老院権少書記官・徳島県行政府の長官を務め、神戸で海運業を営んだ。豊彦は４歳で両親を失い、1893(明治26)年父の本家である現鳴門市大麻町東馬詰の賀川家に引き取られた。賀川家は代々庄屋で先代は組頭を務め、富農・藍商であった。
学 歴
豊彦は1900(明治33)年堀江高等小学校（現堀江南小学校）を卒業後、徳島中学に入学し1905(明治38)年に同校を卒業。徳島中学時代、トルストイ、ラスキンやキリスト教社会主義者の著書を耽読し、非暴力・反戦・平和主義の思想を抱く。キリスト教宣教師のローガン、マヤス両師の影響で1904(明治37)年徳中４年時に洗礼を受けた。同年賀川家は父の海運業を継いだ長兄の事業失敗で破産し家産のすべてを失う。一時叔父森六郎の保護を受けたが、明治学院高等部神学科に入学したことから、叔父に学資を絶たれ、マヤス師の庇護を受けるに至る。1907(明治40)年、明治学院予科卒業後神戸神学校に移るが、その頃結核が重症となり数度死の淵をさまよう。
スラム入り
病苦による絶望の中で1909(明治42)年貧しい人々の救済事業に携わることで生きた証を立てようとして神戸のスラムに住み込む。生活条件の極度に悪いスラムでの救済活動の中で奇跡的に健康を回復し、ハル夫人と出会って1913(大正２)年に結婚。２人してスラムで悪戦苦闘する。
アメリカ留学
1914(大正３)年スラムでの救済活動に限界を感じ、アメリカのプリンストン神学校・大学に留学。幅広い学問をし、アメリカのスラム見学や労働運動から示唆を得て1917(大正６)年帰国した。
ボランティア活動の創始
1923(大正12)年の関東大震災救援活動にいち早く駆けつけ、被害の大きかった東京本所にセツルメント(隣保活動の拠点)を作って奮闘。これを契機に生活の本拠を東京に移した。
反ファシズム・平和運動
昭和初年には、反ファシズム・平和運動に挺身し、官憲に拘留されたこともあり活動が制限された。
戦後の世界連邦国家運動
戦後占領軍総司令官マッカーサーからいち早く意見を求められ、食糧支援などを要請し、東久邇内閣の参与を務め、世界連邦国家運動を始めた。終生この運動を続け、世界の著名人とともに世界の平和運動に貢献、ノーベル平和賞候補に４度推薦された。1960(昭和35)年、東京都世田谷区松沢の自宅で病没。享年71歳9ヶ月。
業 績
賀川らの活動により都市スラムは昭和初年に大いに改善され、貧しい人々や労働者・農民・女性等の権利は拡大され、彼の平和思想は世界の人々を啓発した。戦前戦後を通じて世界各地に招かれ、各国の人々に友愛・互助・平和の精神を説き感銘を与えた。生活協同組合運動は今日もコープこうべ・大学生協・農協共済などで実を結び、彼の資金提供によって多くの社会福祉施設や幼児教育施設がつくられ活動を続けている。
21世紀の指針
賀川の提唱した友愛・互助・平和の精神は今なお混迷の現代社会に訴えかける力を持ち、21世紀を導く指導理念たり得ている。
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